Die Anfälligkeit von Krankenhauspatienten für Druckschädigungen während eines Krankenhausaufenthalts ist zum einen bedauerlich, stellt aber zum anderen auch eine hohe finanzielle Belastung für jedes Gesundheitssystem dar.  Unabhängig davon, ob die Druckschädigungen auf eine tatsächliche körperliche Erkrankung oder auf ein zur Behandlung der Erkrankung eingesetztes Medizinprodukt zurückzuführen sind, ist das Risiko von Druckverletzungen bei Krankenhauspatienten nach wie vor beträchtlich: Mehr als jeder zehnte erwachsene Patient, der in ein Krankenhaus eingeliefert wird, ist davon betroffen.[1]

In den USA wird im Allgemeinen der Begriff „pressure ulcer“, also Druckgeschwür verwendet, während im Vereinigten Königreich eher der Terminus „pressure sore“, also Druckschädigung benutzt wird. Inzwischen scheint die Medizin in ihrer Klassifizierung jetzt stärker zwischen Druckgeschwüren und durch Medizinprodukte bzw. Hilfsmittel oder Geräte ausgelöste Druckschädigungen (medical Device-Related Pressure Injuries, mDRPI) zu unterscheiden.  Bestimmte Patienten sind anfälliger für einen Dekubitus, z. B. gebrechliche, unterernährte, ödematöse, ältere Patienten, Diabetiker, Herzkranke und vor allem immobile Patienten. Ein Patient mit durch Medizinprodukte bzw. Hilfsmittel oder Geräte ausgelösten Druckschädigungen ohne sonstige Begleiterkrankungen kann allein durch Anbringen eines Medizinprodukts gefährdet sein, da durch das Medizinprodukt punktuell und lokal Druck ausgeübt wird, der zu einer Verformung des oberflächlichen und tief liegenden Gewebe führt. [2]

Unabhängig von der ursprünglichen Ursache der Druckschädigung sind eine potenziell längere Verweildauer, ein höherer Pflegeaufwand, zusätzliche Schmerz- und Wundbehandlungen, die zu höheren Kosten führen, nur ein Teilaspekt. Die psychologischen Auswirkungen von Druckschädigungen auf die Patienten dürfen deshalb keinesfalls ignoriert werden, z. B. weniger Schlaf, mehr Schmerzen und die damit verbundene Belastung für die Angehörigen. 

]Es hat sich gezeigt, dass eine Vielzahl von Medizinprodukten dieses Risiko erhöht, wobei die Wahrscheinlichkeit, ein Druckgeschwür zu entwickeln, bei Patienten, denen ein Medizinprodukt appliziert wird, 2,4 Mal höher ist. [3] Setzen wir dies einmal in den entsprechenden Zusammenhang: 10–35 % der im Krankenhaus erworbenen Druckgeschwüre stehen in direktem Zusammenhang mit Medizinprodukten. [4]

Angaben des nordenglischen Intensivmedizinernetzwerks NOECCN (North of England Critical Care Network) zufolge zählen Endotrachealtuben, Orthesen, Bettgestelle, Brillen und CPAP-Masken (Continuous Positive Airway Pressure) zu den Medizinprodukten, die Druckschädigungen verursachen. [5

Durch CPAP-Masken verursachte Druckschädigungen im Gesicht treten bei 10–33 % der CPAP-Benutzer innerhalb weniger Stunden nach Anlegen der Maske auf. Diese Verletzungen stehen im Zusammenhang mit den anhaltenden Weichgewebeverformungen, die durch das Anlegen und Festziehen der Maske am Kopf verursacht werden [6], und den extremen mikroklimatischen Bedingungen, aufgrund derer die Gesichtshaut unter der Maske und um die Maske einer Luftfeuchtigkeit von knapp 100 % ausgesetzt ist.[5] Da die Maske an den Rändern gegen die erwärmte Gesichtshaut reibt und das darunter liegende Weichgewebe direkt gegen die starre Schädeloberfläche drückt (besonders, wenn die Bänder zu fest angezogen wurden), wirken auf das betroffene Gewebe übermäßige mechanische Belastungen. 

Die Entwicklung von Druckschädigungen kann zu einer Unverträglichkeit der Behandlung und möglicherweise zum Versagen der Behandlung führen. Patientenkomfort und die verbesserte Compliance sind Schlüsselfaktoren für das Behandlungsergebnis.