Se han estudiado mucho las mejoras que se han notado en varios parámetros. En un principio, se observó una temperatura corporal infantil más alta, dentro de los rangos normales, y se continuó con una lactancia materna establecida más temprana y un vínculo madre-hijo más estrecho. Estos beneficios han influido a la hora de adoptar un contacto inmediato piel con piel entre la madre y el bebé tras un parto completo y sano. Sin embargo, en los individuos prematuros, los efectos del método madre canguro son aún más significativos. Tenemos mucho que aprender sobre el cuidado de bebés prematuros de los mamíferos marsupiales, de los cuales toma el nombre este método.

Cuando nace una cría de canguro, apenas unas semanas después de su concepción, no es más grande que una judía y sus miembros, ojos y órganos internos aún no se han desarrollado del todo. Durante los siguientes seis meses, la cría está protegida en la bolsa ventral de su madre, donde obtiene calor y comida para poder crecer.

Cuando se utiliza el método madre canguro después de un parto prematuro y durante el tiempo que se debe pasar en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales, el bebé nota un entorno más relajado y menos estresante, además de que tiene un efecto psicológico positivo en la madre que le ayuda a lidiar con el shock de un parto temprano y posiblemente inesperado [2].   

En los bebés prematuros y con bajo peso al nacer, el método madre canguro «mejora la saturación de oxígeno, reduce los niveles de cortisol, fomenta la lactancia, ayuda con el crecimiento y el desarrollo cerebral y aumenta el volumen de lactancia» [3].  Un ensayo sueco recién publicado demuestra los beneficios del contacto piel con piel en la estabilización cardiorrespiratoria de bebés muy prematuros durante las seis primeras horas después del parto  [4] y un estudio reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que la práctica del método madre canguro (MMC) tuvo un impacto significativo en la supervivencia de bebés prematuros o con bajo peso al nacer cuando se inició poco después del parto y que tiene el potencial de salvar hasta 150 000 vidas más al año gracias a la reducción del índice de mortalidad  [5].