Zmiany, które zachodzą zarówno u matki, jak i dziecka podczas porodu i po nim, są naprawdę niezwykłe. Być może najbardziej istotną z nich jest przejście noworodka od uzależnienia od łożyska matki w zakresie poboru niezbędnego tlenu do samodzielnego pozyskiwania stałych rezerw tlenu przez oddychanie.